外媒7月15日消息,国际海底管理局(ISA)于周一召开了为期两周的新会议,预计这将是一次关键会议,因为联合国机构正在制定全球对该活动的初步规则,并计划在2025年前完成其长达十年的制定法规的努力。
36名ISA成员组成的理事会将在牙买加金斯敦召开会议,直至7月26日,就预期的海底采矿规则的最新草案进行谈判。理事会还将于7月29日举行会议,选举新的秘书长,巴西海洋科学家莱蒂西亚·卡瓦略(Leticia Carvalho)将与现任秘书长、英国律师迈克尔·洛奇(Michael Lodge)竞争。
尽管缺乏正式规则,但深海采矿从技术上来说可能会于今年开始,因为加拿大的the Metals Company(TMC)是从海底结核中提取关键金属计划最先进的公司之一,预计将在2024年底前提交采矿许可证申请。
TMC的其中一份ISA合同是由太平洋岛国瑙鲁赞助的,该国在2021年启动了一项规定,要求ISA在2023年之前制定采矿法规。ISA错过了最后期限,因此必须开始接受许可证申请。
领导权之争
ISA 将如何回应申请者是未来几周的关键问题。根据现有规定,采矿申请必须得到该组织的法律和技术委员会 (LTC) 的批准,然后该委员会向该机构的执政委员会提出建议。要获得许可证,需要获得理事会36名成员中三分之一的支持。
采矿许可证的发放也将取决于谁当选为新秘书长,特别是在颁布法规的情况下。该职位的个人有权监督ISA的行政职能,并负责与矿业公司谈判合同。
新领导人对环境可持续性的承诺将影响环境评估和保障措施的严格执行,可能会影响基于栖息地影响考虑的海底采矿许可证的批准或拒绝。
分析人士预测,内罗毕联合国环境规划署海洋和淡水部门负责人卡瓦略的当选可能标志着迈克尔·洛奇现任领导层的重大转变。洛奇的第二个四年任期将于12月结束,他因对深海采矿的环保反对立场不屑一顾以及与受 ISA 监管的采矿承包商关系密切而受到批评。
数万亿美元
海底采矿的支持者估计,到2065年,海底采矿活动可能满足全球45%的关键金属需求。他们还认为,成员国去年3月达成的《联合国公海条约》不会危及勘探工作。
该协议的目标是到2030年将全球30%的位于国家边界以外的海洋纳入保护范围。
The Metals Co委托进行的一项研究表明,从海底开采钴和镍等金属大大降低了传统方式生产电池金属对环境的影响。
钴、镍、铜和锰等矿物和金属可以在海底土豆大小的结核中找到。储量估计价值从8万亿美元到16万亿美元不等,它们位于TMC等潜在海底采矿公司的目标地区。
截至 2021 年的海底矿产区域勘探情况
虽然一些国家强烈反对这项活动,直到科学家能够清楚地评估对水生生态系统的潜在破坏,但其他国家已经准备好开始开采海底。
挪威议会于1月批准在该国领海进行海底采矿勘探。仅仅五个月后,该国就开放了北极地区的大片地区,但其他国家已准备开始进行海底采矿。
包括法国和智利在内的九个国家将在本周敦促大会讨论保护海洋环境的具体政策,以应对潜在的采矿活动。
去年,类似的提议遭到了中国的阻挠。今年,中国在全球海底矿产勘探竞赛中迈出了关键一步,据报道,中国的一辆深海采矿车在最近的一次试运行中打破了多项国家纪录。